他昨夜在周淑宁宫里过的夜，今早却让我去冷宫送饭。
我端着馊了的残羹，看着阿谁也曾无出其右的女东说念主趴在门缝里尖叫。
周家送来了庶女，十五岁，嫩得能掐出水来，彻夜侍寝。
新后要大婚了，我藏在东说念主群里叩首，嘴角终于能微微上扬。
——上一生他们灌我鸩酒时，我即是这样笑的。
1
冷宫的门是三年前我亲手修的。
那时周淑宁如故淑妃，圣眷正浓，有一趟她随口说冷宫的墙皮太破，灾祸，皇帝第二天就拨了内帑银两翻修。我是工库房的掌事宫女，带着十几个工匠，在腊月的寒风里盯了整整半个月的工期。
当今想想真实调侃。
我修好了关押我方的牢房。
端着漆盘往冷宫深处走的时期，宫里正落雪。石阶上的雪被踩实了，滑得很，我侧着身子一步一步挪，只怕洒了那碗见底的稀粥。粥是御膳房给的，说是按冷宫的份例来，可勺子伸进桶里捞了三下，愣是没捞着几粒米。
掌膳的公公冲我笑，沈姑妈，周家都倒了，您还这样悉心？
我也笑，应该的。
应该的。
上辈子我即是太知说念什么“应该”，才会死得那么快。
冷宫在西六所的最深处，要穿过三说念上了锁的角门。守门的宦官缩在炭盆边上打盹，听见脚步声才撩起眼皮，见是我，连腰都懒得直，只拿下巴朝里头努了努：“沈姑妈又来了？里头那位今儿闹了一上昼，把碗都砸了。”
我没吭声，把食盒递给他查验。
他掀开盖子看了一眼，撇撇嘴，挥手让我进去。
院子里的雪没东说念主扫，照旧没过了脚踝。正房的窗纸破了两个洞，风灌进去，把破洞边缘的纸吹得哗喇喇响。我走上台阶，还没叩门，里头就砸出来一个枕头。
“滚！都给本宫滚！”
枕头砸在我膝盖上，软塌塌的，里头的荞麦皮都结成了疙瘩。我弯腰捡起来，拍了拍灰，排闼进去。
“娘娘，用膳了。”
周淑宁趴在榻上，头发散着，身上那件石榴红褙子照旧皱了，领口还有块油渍——想必是前几天抢食的时期蹭上的。她听见我的声息，猛地回头，眼神先是悍戾，看清是我之后，愣了刹那，然后系数这个词东说念主像被抽了骨头同样软下去。
“是你啊。”
她翻身坐起来，用手拢了拢头发，尽量保管着体面：“放下吧。”
我把食盒搁在桌上，开放盖子，端出那碗稀粥和一碟咸菜。
她看了一眼，没动。
“当天的雪大，”我退到门边站着，垂着眼，“娘娘仔细身子，别着凉。”
她忽然笑了。
“沈清辞，你知说念吗，你是这宫里唯独还叫我‘娘娘’的东说念主。”
我没接话。
她站起来，走到桌边，用指头拨了拨那根咸菜，声息忽然尖利起来：“你望望这是什么？这是东说念主吃的吗？赵明睿他就这样对我？当年他跪在我父亲眼前，说此生毫不负我，如今我周家仅仅被参了两本，他就把我扔到这里等死？！”
她越说越清脆，抓起那碟咸菜就要往墙上砸。
我抬眼，静静看着她。
她的手悬在半空，对上我的眼力，忽然就僵住了。
“你……”她眯起眼，盯着我的脸，“你这眼神，我如何瞧着这样眼熟？”
我垂下眼：“娘娘看错了。”
“不合。”她走近两步，绕着我转了一圈，“你以前不是这样的。以前的沈清辞，低眉惬心，言语都不敢高声，可你当今……你这眼睛，像看过东说念主死似的。”
我心里微微一动。
上辈子我即是死在她眼前。
那时期她照旧是皇后了，穿着大红织金的凤袍，坐在凤座上，看我被东说念主按着灌鸩酒。我疼得在地上打滚，她就那么看着，嘴角噙着笑，说，清辞，别怪本宫，要怪就怪你我方命太好，皇帝可爱你，本宫就不可让你辞世。
那时期她的眼睛，即是我当今这样的眼神。
我弯了弯嘴角：“娘娘想多了。侍从仅仅个送饭的。”
她盯着我看了半晌，忽然失了酷好，摆摆手：“行了，下去吧。”
我躬身施礼，退出房门。
刚走下台阶，就听见屋里传来砸碗的声息。
且归的路上，雪下得更大了。
走到御花圃的角门上，当面撞上一队东说念主。打头的宦官尖着嗓子喊：“闪开闪开，新贵东说念主的轿辇！”
我侧身避到墙根下面，低着头。
一顶青绸小轿从身边过，轿帘被风吹起一角，我看见里头坐着一个青娥，十五六岁的年岁，穿着银红袄裙，脸盘圆润，眉眼间带着三分垂危、三分好奇。
周倩宁。
周家的庶女，周淑宁同父异母的妹妹。
她被抬进宫的那天，周淑宁正在冷宫里砸碗。
我盯着肩舆走远，忽然想起上辈子的事。
上辈子莫得周倩宁。周家是在周淑宁封后之后才倒的，那时期皇帝照旧厌弃了她，周家被满门抄斩，她死在冷宫里，没东说念主收尸。可这一生不同样，这一生周家倒得更早，周淑宁还没来得及封后就进了冷宫，周家急了，赶紧把庶女送进来补位。
为什么会不同样？
因为有东说念主把周家蜕化边域军饷的账本，提前送到了御史的案头。
阿谁东说念主是我。
我等了十年，终于比及这个变数。
回到住处，同屋的宫女小满正在打理背负。见了我，她压柔声息说：“清辞姐，听说了吗？新贵东说念主今晚侍寝，乾西那边都忙翻了。”
我嗯了一声，坐到炕沿上脱靴子。
靴子湿透了，脚趾冻得发白。
小满凑过来：“哎，你说新贵东说念主长什么样？听说是因为长得像一个东说念主，皇上才点的她。”
我手上的动作顿了顿：“像谁？”
“不知说念。归正乾西那边传得有鼻子有眼的，说皇上看见画像的时期就愣了，就地就点了头。”小满眨眨眼，“要我说，这宫里头，能让东说念主牵挂的，也即是那些早就没了的东说念主。”
我没接话，把湿靴子放到炭盆边上烤着。
早就没了的东说念主。
上辈子他们灌我鸩酒的时期，我如实照旧死了。
可不知说念为什么，睁开眼，我又回到了十年前。
那时期我刚入宫，周淑宁还没封妃，皇帝如故个不得势的皇子。我在御花圃里捡到他，他躺在雪地里，身上被东说念主砍了七八刀，血流了一地。我把他拖到假岩穴里，撕了裙子给他包扎，守了他彻夜。
他醒过来的时期，问我叫什么。
我说，侍从沈清辞。
他说，我记着你了。
其后他登基了，我也成了宫女里最相当的阿谁。无须作念粗活，无须值夜，月钱比别东说念主多三倍。系数东说念主都以为我要飞上枝端了，可我等来的不是封妃圣旨，而是一杯鸩酒。
周淑宁说，皇上可爱你，本宫就不可让你辞世。
我看向皇帝，他坐在那里，莫得昂首。
他说，清辞，喝了吧，朕会给你追封的。
正本他记着的，仅仅我的名字。
炭盆里的火噼啪响了一声，把我的念念绪拉回归。
小满还在罗唆：“清辞姐，你说我们要不要去乾西那边讨个差使？新贵东说念主刚来，详情缺东说念主手，如若能昔日伺候，说不定能……”
“我不去。”我打断她。
小满一愣：“为什么？”
我看着火苗，冉冉说：“我有别的差使。”
第二天，我去找了掌事宦官，求他把我调到周倩宁的宫里。
掌事宦官有些巧合：“沈清辞，你疯了？乾西那边若干东说念主挤破头都进不去，你主动要去？那方位有什么好的，新贵东说念主年岁小，不好伺候，万一有个闪失……”
“公公释怀，”我低着头，“侍从仅仅想去尽份心。”
掌事宦官看了我半晌，忽然笑了：“成，去吧。不外我可提示你，那周家的姑娘，可不是什么善查儿。”
我不明地昂首。
他压柔声息：“昨儿晚上侍寝，今儿早上起来，她就把我方陪嫁的丫鬟打了。就因为梳头的时期扯疼了她一根头发。啧，小小年岁，手黑着呢。”
我垂下眼：“多谢公公提点。”
出了门，我站在廊下，看着天上还在飘的雪。
周倩宁打东说念主，是因为垂危。
刚入宫的小姑娘，头一趟侍寝，头一趟濒临这吃东说念主的方位，心里头怕，手上就狠。
我太懂这种怕了。
上辈子我也这样过。
乾西那边如实忙。周倩宁被封了贵东说念主，天然后位还没立，但她照旧是这宫里位份最高的嫔妃了。南来北往的东说念主一堆，有送犒赏的，有来问候的，还有各宫的宫女借着由头来打探音书的。
我穿着灰扑扑的宫装，端着茶盘进去的时期，周倩宁正歪在榻上，让御医把脉。
“恭喜贵东说念主，”御医收了脉枕，满脸堆笑，“贵东说念主体质建壮，只需略加重视，必定能早日为皇家开枝散叶。”
周倩宁嗯了一声，眸子子却一直往我这边转。
我放下茶盏，垂手退到一旁。
她忽然启齿：“你叫什么？”
“回贵东说念主，侍从沈清辞。”
“沈清辞……”她念了两遍，忽然笑起来，“这个名字美妙。你抬着手来让我瞧瞧。”
我抬着手。
她对上我的脸，愣了刹那。
驾驭的嬷嬷连忙凑昔日，在她耳边说了句什么。周倩宁的表情变了几变，终末又笑起来，比刚才还要灿烂。
“正本是沈姑妈，”她坐直身子，“早就听说沈姑妈是宫里的老东说念主了，往后还要劳烦姑妈多携带。”
我相悖见礼：“贵东说念主言重，侍从份内之事。”
她盯着我看，眼睛弯弯的，可那笑意到不了眼底。
像极了她姐姐。
从正殿退出来，我站在廊下，看着院中扫雪的宦官。
小满不知说念什么时期凑过来，扯扯我的袖子：“清辞姐，你如何想的？主动调到这儿来？”
我转头看她。
她压柔声息：“刚才嬷嬷跟新贵东说念主咕哝的话，我听见了。嬷嬷说，皇上即是照着你的样貌挑的她。”
我心里一动，脸上却不动声色：“瞎掰。”
“真的！”小满急了，“嬷嬷说，皇上那日看画像，看了好几眼，说‘眉眼间倒有几分像她’，这才点的头。清辞姐，阿谁‘她’说的不会是你吧？”
我没回答，只看着雪地里扫出一说念又一说念的黑痕。
正本如斯。
{jz:field.toptypename/}周倩宁不是我，她仅仅一个替身。
替的是谁？
是十年前阿谁在雪地里救了他的傻宫女。
可阿谁傻宫女照旧死了，死在他默许的那杯鸩酒里。
我弯了弯嘴角。
挺好的。
有周倩宁挡在前头，就没东说念主会提神到我了。
夜里，我值完夜往回走，途经周淑宁的冷宫。
院子里黑漆漆的，只好正房的窗户里透出极少光。
我站住了脚，隔着门缝往里看。
周淑宁坐在炕上，对着窗户，一动不动。烛光映着她的脸，看不清表情。
她忽然启齿：“沈清辞，我知说念你在外头。”
我没动。
她笑起来，笑声嘶哑：“进来吧，陪我说言语。”
我推开门进去。
她莫得回头，依旧对着窗户：“她今天侍寝了？”
“是。”
“皇上满足吗？”
“侍从不知。”
她转过甚来，脸上挂着笑，可眼睛里全是泪：“你知说念吗，当年我入宫的时期，亦然十五岁。他也说我像一个东说念主。我问像谁，他不说。其后我才知说念，像的是他娘——阿谁死在他父皇冷宫里的女东说念主。”
我发怔了。
她站起来，走到我眼前，离得很近。
“沈清辞，你告诉我，他是不是又找了个替身？这回像谁？”
我看着她的眼睛，冉冉说：“娘娘，侍从仅仅个送饭的。”
她死死盯着我，盯了很久，忽然笑了，笑得上气不接下气。
“对，对，你仅仅个送饭的。”她璧还炕边，摆摆手，“走吧，走吧。未来铭记早点来，我饿。”
我走出冷宫，雪还不才。
回头望去，那极少烛光在风雪里明明灭灭，像随时都会灭掉。
周淑宁说她亦然个替身。
替的是皇帝死在冷宫里的亲娘。
那她知说念吗？
她争了一辈子、斗了一辈子，终末被扔进冷宫等死，可她心里阿谁东说念主，从新到尾就没简直看过她。
我想起上辈子她坐在凤座上，傲睨一世地看着我被东说念主灌毒。
那时期她多得志啊，以为我方赢了。
她不知说念，在皇帝眼里，她也仅仅个替身。
我跟她，谁比谁更同情？
雪落在我肩上，凉丝丝的。
我伸手掸了掸，往住处走去。
未来还要早起。
周倩宁那边要盯着，周淑宁这边要送饭，还有那封藏在枕头下面的信——那是送给周家仇敌的，里头有周家这些年贪墨的明细。
路还长着呢。
不烦燥。
2
周倩宁入宫的第三日，我启动在她跟前伺候。
说是伺候，其实不外是端茶递水、在廊下听传唤。周倩宁身边有她从周家带来的四个陪嫁丫鬟，一个个像护食的猫，防我防得紧。我乐得闲隙，只作念好份内的事，弥漫一句话都不说。
可周倩宁我方却总往我跟前凑。
这日午后，她歪在榻上让我给她捶腿。殿里烧着地龙，暖洋洋的，炭盆里添了香，是周家送来的百合香。她眯着眼，忽然启齿：“沈姑妈，你进宫若干年了？”
“回贵东说念主，十一年了。”
“十一年。”她睁开眼，侧头看我，“那你见过我姐姐得势的时期吗？”
我手上动作握住：“淑妃娘娘盛宠时，侍从在工库房当差，不曾近前伺候。”
她坐起来，盯着我的脸：“可我听说，你以前在御前伺候过。”
我垂下眼：“那是很久以前的事了。”
“多久？”
“皇上登基那一年。”
她眸子转了转，忽然笑起来：“沈姑妈，你跟我说真话，皇上是不是可爱过你？”
我抬着手，对上她的眼力。
那眼力里有试探，有好奇，还有一点或隐或现的敌意。
“贵东说念主，”我放下她的腿，起身退后一步，“侍从仅仅个粗使宫女，当不起贵东说念主的打趣。”
她哼了一声，从新歪且归：“你不说我也知说念。嬷嬷都告诉我了，皇上点我入宫，即是因为我有三分像你。”
我没接话。
她等了等，见我不吭声，又启齿：“沈姑妈，你不怕吗？”
“怕什么？”
“怕我容不下你啊。”她笑得生动烂漫，“这宫里，哪个女东说念主能容得下比我方更像‘阿谁东说念主’的女东说念主？姐姐当年容不下你，是以你当今只可当个送饭的。如今我来了，你就没想过我方的下场？”
我看着她的笑貌，心里忽然想起上辈子的事。
上辈子她没入宫。周家倒的时期，她刚及笄，被家东说念主急遽嫁给了江南一个殷商。其后我听东说念主说，那殷商待她不好，她没几年就病死了。
这一生，她入了宫，成了贵东说念主，眼里就有了杀意。
十五岁的姑娘，刚侍寝两回，就照旧学会了挟制东说念主。
我相悖见礼：“侍从但凭贵东说念主发落。”
她愣了愣，显着没猜测我会这样说。
我直起身，看着她：“贵东说念主想让侍从死，一句话的事。可侍从死之前，想问问贵东说念主——贵东说念主合计我方在皇上心里，能站多久？”
她的脸僵住了。
“宫里像您这样年岁的秀女，来岁又会进来一批，”我声息很轻，“像您这样有三分相似的，后年还会再有一批。贵东说念主能杀得完吗？”
她表情变了又变，终末咬着牙：“你挟制我？”
“侍从不敢。”我垂下眼，“侍从仅仅想让贵东说念主知说念，侍从辞世，对贵东说念主有平允。”
“什么平允？”
“侍从知说念皇上的喜好，知说念他什么时期情态好、什么时期不可惹。侍从不错教贵东说念主，如何让皇上离不开您。”
她盯着我，眼力精通。
我知说念她在想什么。
她在想，我是不是另有所图。
我静静站着，由她端量。
过了很久，她忽然笑了：“沈姑妈，你是个贤慧东说念主。”
“贵东说念主谬赞。”
“可我不信你。”她站起来，走到我眼前，仰着脸看我——她比我矮半个头，得仰着，“你太稳固了。这宫里的女东说念主，要么哭，要么闹，要么装傻。可你不同样，你眼里什么都莫得，像早就死过一趟似的。”
我心里微微一动。
周倩宁比她姐姐贤慧。
周淑宁到死都没看瓦解的事，她入宫三天就看出来了。
“侍从仅仅年岁大了，”我低着头，“看淡了。”
“看淡？”她嗤笑一声，“行吧，就当你看淡了。那你教教我，接下来我该如何办？”
我昂首看她：“贵东说念主想问什么？”
“我想问，”她压柔声息，眼里闪着光，“如何才调怀上龙种？”
殿外忽然传来脚步声，是宦官尖细的嗓音：“皇上驾到——”
周倩宁表情一变，赶紧整了整穿戴，推着我往后退：“站后头去，别昂首。”
我退到边际里，和那几个陪嫁丫鬟站在沿路。
皇帝走进来的时期，殿里系数东说念主都跪了下去。
我低着头，只可看见他黑色的靴尖从眼前历程，靴面上绣着金线云纹，踩在地砖上极少声息都莫得。
“起来吧。”
他的声息如故那样，低千里，带着极少意马心猿。
周倩宁迎上去，声息甜得发腻：“皇上如何这时期来了？臣妾刚想让东说念主去问，皇上晚膳想用些什么……”
“朕途经，顺说念望望你。”他往榻上一坐，“过来坐。”
周倩宁挨着他坐下，身子靠昔日，贴得很紧。
我看着地砖上的影子，听见他问：“这两日住得惯吗？”
“惯，如何不惯。皇上赏的这房子，比臣妾在家住的还好。”
“嗯。”他顿了顿，忽然问，“你身边伺候的东说念主，都都了？”
周倩宁的声息顿了顿：“都了。臣妾从家里带了四个丫鬟，内政府又拨了六个，够用了。”
“朕听说，”他的声息慢悠悠的，“你宫里有个老东说念主，叫沈清辞？”
殿里的空气像是凝固了刹那。
周倩宁没言语。
我低着头，看着地砖上的影子，一动不动。
“臣妾……是有个沈姑妈，”周倩宁的声息有些干，“是内政府拨来的。皇上如何……”
“没什么，”他打断她，“她以前在御前当过差，朕随口问问。”
“那……皇上要见她吗？”
我垂下眼，指甲掐进掌心。
过了很久，久到我以为他不会回答，他忽然笑了一声。
“不必了。一个宫女闭幕，有什么好见的。”
周倩宁松了语气，声息又甜起来：“皇上说的是。臣妾让东说念主备了皇上爱吃的点心，皇上尝尝？”
“嗯。”
接下来是一阵窸窸窣窣的声息，应该是他们在用点心。
我站在边际里，一动不动。
一个宫女闭幕。
上辈子他让我喝那杯鸩酒的时期，说的亦然这句话。
“清辞，喝了吧。一个宫女闭幕，朕会给你追封的。”
追封。
他追封了一个“沈贵东说念主”给我，葬在了妃陵的边际里。
可阿谁坟里埋的是谁？
是我，如故他以为的阿谁“沈清辞”？
我抬着手，透过东说念主群的罅隙，看了他一眼。
他穿着黑色的常服，侧脸被殿里的烛光映得忽明忽暗。三年了，他极少没变，如故那副意马心猿的样貌，坐在那里，由着周倩宁往他嘴里喂点心。
我低下头，璧还暗影里。
又坐了一忽儿，他起身要走。
周倩宁送到门口，声息里带着不舍：“皇上今晚不外来吗？”
“今晚有事，你我方歇着。”
“那……臣妾恭送皇上。”
我随着世东说念主跪下去，听见他的脚步声逐步远了。
等那抹黑色隐匿在院门外，周倩宁才直起身，转头看我，眼神复杂。
“沈姑妈，”她走回榻边坐下，“你说他是不是还念着你？”
我站起来，垂着眼：“贵东说念主想多了。皇上连见都不想见侍从，有什么可念的。”
“可他明明知说念你在我这儿，还专诚问了一句。”她盯着我，“他如若真不介意，问都不会问。”
我没接话。
她想了想，忽然笑了：“也好。你在他心里有点重量，我留着你才有效。行了，下去吧。”
我见礼退下。
出了正殿，天照旧黑了。
廊下的灯笼被风吹得晃晃悠悠，我在回廊里走了一段，忽然停住脚。
前头的暗影里站着一个东说念主。
是皇帝身边的总管宦官，德顺。
他见我过来，笑眯眯地迎上来：“沈姑妈，好久不见。”
我相悖见礼：“德公公。”
他看着我，眼力里带着些感触：“三年了吧？自打你从御前调走，咱家就没见过你。今儿可算是见着了。”
“公公找侍从有事？”
“没什么大事，”他驾驭望望，压柔声息，“即是皇上让咱家带句话。”
我心里一紧。
他凑近了些，声息更低了：“皇上说，周贵东说念主年岁小，让沈姑妈多缅想守护着。有什么难处，只管来找咱家。”
说完，他退后一步，又收复了那副笑眯眯的样貌：“话带到了，咱家先走了。沈姑妈保重。”
我看着他的背影隐匿在夜色里，站了很久。
守护周倩宁？
他介意的，到底是周倩宁，如故阿谁“像沈清辞”的东说念主？
我回身往回走，走到中途，忽然改了看法。
冷宫那边今晚还没去。
周淑宁这两天闹得狠恶，总说有东说念主要害她。我得去望望，万一她真死了，我那封信的用处就少了一半。
冷宫的门虚掩着。
我排闼进去，院子里黑漆漆的，正房的灯亮着。
走到门口，正要叩门，忽然听见里头有言语声。
是个男东说念主的声息。
“……娘娘释怀，外头的事都安排好了。等那丫头站稳脚跟，天然会想目的把娘娘接出去。”
周淑宁的声息带着哭腔：“接出去？本宫还能出去吗？她当今是贵东说念主，我是冷宫废妃，她凭什么接我？”
“娘娘别这样说。您和她到底是姐妹，一笔写不出两个周字。只消她得势，周家不倒，您晨夕有翻身的一天。”
“翻身？”周淑宁笑起来，笑得悲惨，“你不知说念，赵明睿阿谁牲口，他根底没把我当东说念主看。他让我进宫，即是因为我和他娘长得像！他娘死在冷宫，他就把我关进冷宫，这是攻击，是攻击！”
“娘娘慎言！”
我站在门外，一动不动。
正本周淑宁知说念了。
她知说念我方是替身了。
那她接下来会作念什么？
我正想着，门忽然从里头开放了。
一个穿着宦官服的男东说念主站在门口，看见我，表情一变。
我往后退了一步，低下头：“侍从是来送夜宵的。”
他盯着我，眼力阴狠：“你听见什么了？”
“侍从刚到，什么都没听见。”
他冷笑一声，正要言语，里头传来周淑宁的声息：“让她进来。”
我走进去。
周淑宁坐在炕上，脸上的泪痕还没干。她看见我，忽然笑了：“沈清辞，你来得巧合。本宫正想找你。”
我站在门口，没动。
她指着阿谁宦官：“你知说念他是谁吗？”
我摇头。
“他是周家的东说念主，我父亲派来的。”她站起来，走到我眼前，“他刚才跟我说，我那好妹妹，根底没筹画救我。她让东说念主带话进来，说让我缓慢在冷宫待着，别出来给她添乱。”
我垂下眼：“娘娘想多了。贵东说念主年岁小，不懂事，等过两年……”
“过两年？”她打断我，笑得乖癖，“过两年她就该杀我了。你以为她是什么好东西？她小时期在家里，连她亲娘的药都敢换。周家送她进宫，即是要她取代我。她不杀我，如何坐得稳后位？”
我没言语。
她盯着我，眼神忽然变得很亮：“沈清辞，你帮我。”
我昂首看她。
“帮我杀了她。”她收拢我的手，指甲掐进我肉里，“你帮我杀了她，我让周家给你十万两银子，送你出宫，送你回江南，送你过你想过的日子！”
我看着她的眼睛。
那双眼睛里全是浪漫。
“娘娘，”我冉冉抽回手，“侍从仅仅个送饭的。”
她呆住了。
我退后一步，相悖见礼：“夜宵在外头食盒里，侍从放在门口了。娘娘早些歇息。”
说完，我回身就走。
走出冷宫，夜风吹在脸上，冷丝丝的。
我站在雪地里，回头看了一眼那扇门。
周淑宁要杀周倩宁。
这不即是我想要的吗？
我折腰看着我方的手。
指甲里还留着她掐出来的血迹。
有点疼。
可我极少都不疾苦。
上辈子她灌我鸩酒的时期，我也这样疼。那时期我在地上打滚，她就坐在上面看，看得有滋隽永。
那时期她可没想过，我仅仅个送饭的。
我抓紧手，往回走。
雪又下大了。
3
周淑宁的东说念主入手那日，是三月初九。
我铭记这个日子，因为前一晚周倩宁刚被翻了牌子，皇帝在她宫里留到更阑才走。第二天一早，乾西那边就传出音书，说新贵东说念主身子不适，免了晨省。
我去御药房领例银的时期，巧合撞见周淑宁的阿谁宦官。
他穿着杂役房的粗布穿戴，混在领炭的队列里，低着头，缩着肩，可我如故一眼认出了他。他在御药房的窗口站了一忽儿，递进去一张纸，然后拎着领到的炭筐，折腰走了。
我站在廊柱后头，看着他走远。
御药房的抓药宦官把那张纸往袖子里一塞，回身进了后堂。
我在外头等了半个时辰，等他出来，才迎上去。
“李公公。”
他昂首看见我，愣了一下，随即堆起笑：“沈姑妈？什么风把您吹来了？”
“侍从想求公公帮个忙。”
“哦？姑妈请说。”
我驾驭望望，压柔声息：“侍从近来老是失眠，想求一剂安神的药。”
他眸子转了转：“安神的药？姑妈要什么样的？”
“就……寻常的就好。”
他盯着我看了两眼，忽然笑了：“成，姑妈等着，我这就给您抓。”
他回身进去，没一忽儿，拿着一个纸包出来：“姑妈，这药睡前用温水送服，一包就够了，别多吃。”
我接过药包，说念了谢，回身离开。
走出御药房的院子，我把药包开放，里头是寻常的酸枣情切茯神。
可我在御药房当了三年差，认得阿谁宦官刚才塞进袖子的那张纸——那是夹带，上面写的才是简直的“药方”。
周淑宁要的，是能毒死东说念主的药。
我拐进夹说念，把药包从新包好，塞进袖子里。
然后我去了御膳房。
御膳房管采买的孙公公是我同乡，正常里总受我些小恩小惠。我找到他的时期，他正蹲在院子里剔牙。
“孙公公。”
他昂首见是我，笑着站起来：“沈姑妈？如何，今儿贵东说念主那边要加菜？”
“不是，”我挨着他蹲下，压柔声息，“想跟公公探访个事。”
“什么事？”
“最近周贵东说念主宫里的膳食，是谁认真的？”
他眨眨眼：“周贵东说念主？乾西那边是小顺子管的。如何了？”
“没什么，”我笑了笑，“即是想问问，这两日有莫得什么相当的东西送进去？”
孙公公看着我，眼力精通：“沈姑妈，您这话问得……”
我从袖子里摸出一块碎银子，塞进他手里。
他持了持，收进袖中，压柔声息：“小顺子昨儿从御药房领了一包东西，说是周贵东说念主要的补药。可我看那包药的纸，不像是御药房习用的。”
我心里一动：“什么纸？”
“就……寻常的桑皮纸，可御药房用的都是宣纸，外头还盖着印。”他摇摇头，“我也没多想，归正不是我们的事。”
我点点头，站起来：“多谢公公。”
“哎，沈姑妈，”他叫住我，耽搁了一下，“您如若有什么事，可得着重点。那周贵东说念主年岁不大，手可不软。昨儿她宫里一个丫鬟，就因为打翻了一杯茶，被罚跪了彻夜。”
我嗯了一声，回身走了。
回到乾西，周倩宁正歪在榻上喝药。
见我进来，她抬眼看了看，把药碗往驾驭一放：“沈姑妈，你来得巧合。这药苦得很，你去给我拿些蜜饯来。”
我应了一声，去偏殿拿了一碟蜜饯回归。
她拈了一颗放进嘴里，忽然问：“你刚才去哪儿了？”
“回贵东说念主，侍从去御药房领例银。”
“领例银要这样久？”
我低着头：“路上遇见了同乡，说了几句话。”
她哼了一声，没再追问。
我站在一旁，看着她把那碗药喝完。
药碗是青瓷的，碗底还残留着极少褐色的药渣。
她喝完毕，把碗往托盘里一放，又歪回榻上：“下去吧。”
我端着托盘退出去。
走到廊下，我把碗翻过来，用指甲挑了那点药渣，凑到鼻端闻了闻。
酸枣仁，茯神，还有极少点或隐或现的苦味。
是毒。
周淑宁要的，是能毒死东说念主的药，可小顺子拿来的，仅仅加了料的安神药。
他不敢杀东说念主。
我端着托盘站了一忽儿，把碗放进食盒里，拎着往御药房走。
路上遇见小满，她正抱着一床被子往晒场去，见了我，笑嘻嘻地凑过来：“清辞姐，你听说没？太后娘娘要办春宴，各宫都要出节目。周贵东说念主这边，详情又要忙了。”
我嗯了一声。
她压柔声息：“我还听说，太后娘娘对周贵东说念主不太满足。昨儿给太后问候的时期，周贵东说念主穿的穿戴太艳了，太后那时就皱了眉。且归之后，周贵东说念主发了好大的火，摔了两个花瓶。”
我看着她的脸：“你如何知说念的？”
“我表妹在太后宫里当差，她告诉我的。”小满眨眨眼，“清辞姐，你说周贵东说念主能坐稳这个位置吗？”
我没回答。
小满见我不言语，讪讪地笑了笑，抱着被子走了。
我站在原地，看着她的背影。
春宴。
太青年气足周倩宁。
周淑宁的东说念主照旧入手了。
系数的事都在往我安排的标的走。
可我心里莫得极少欢娱。
入夜，我值夜。
周倩宁睡下之后，我在廊下坐着，看着天上的月亮。
月亮很圆，是三月里困难的晴天气。
可我知说念，今晚要出事。
竟然，亥时刚过，正殿里忽然传来一声尖叫。
我站起来，排闼进去。
周倩宁坐在床上，表情煞白，指着桌上的茶壶：“茶……茶里有毒！”
她身边的大丫鬟照旧点上了灯，端着茶壶闻了闻，表情也变了：“贵东说念主，这茶……这茶里有股怪味。”
我走昔日，接过茶壶，凑到鼻端。
是砒霜。
不是下昼那种加料的安神药，是真的砒霜。
我转头看向周倩宁：“贵东说念主晚上喝过这茶吗？”
“莫得！我睡前想喝茶，刚倒了一杯，就合计滋味不合。”她捂着胸口，眼神惊恐，“是谁？是谁想害我？”
大丫鬟照旧跪下了：“贵东说念主明鉴，侍从下昼泡茶的时期还好好的，这茶壶一直放在桌上，没东说念主动过！”
我看入辖下手里的茶壶，心里迅速地转着。
周淑宁的东说念主下昼送来的仅仅安神药，可晚上的茶里却被东说念主下了砒霜。
是谁换的？
或者说，是谁加了这一说念？
门外忽然传来匆忙的脚步声，紧接着是宦官尖细的嗓音：“太后驾到——”
周倩宁表情更白了，颓丧颓败地下床，跪在地上。
太后扶着嬷嬷的手走进来，看都没看她，只盯着桌上的茶壶：“如何回事？”
周倩宁叩首如捣蒜：“太后娘娘明鉴，有东说念主要害臣妾，有东说念主在臣妾的茶里下毒……”
太后坐下，眼力扫过屋里的东说念主，终末落在我身上。
“你，”她指着我，“说。”
我跪下来：“回太后娘娘，彻夜亥时一刻，周贵东说念主忽然惊呼，说茶里有毒。侍从等东说念主进来时，茶壶里的茶照旧被东说念主动了作为。侍从检察过，茶水里如实被东说念主下了砒霜。”
太后皱了蹙眉：“砒霜？”
“是。”
她千里默了一忽儿，问：“当天都有谁进过这房子？”
周倩宁的大丫鬟颤声说念：“回太后，当天进过正殿的，有御膳房送膳的小顺子，有御药房送补药的小宦官，还有……还有各宫来送东西的东说念主，侍从都记在簿子上了。”
“拿来看。”
大丫鬟慌忙去找簿子。
我跪在地上，低着头。
太后翻着阿谁簿子，忽然问：“冷宫那边，当天有东说念主来过吗？”
屋里自在了刹那。
周倩宁抬着手，眼神精通：“回太后，冷宫……冷宫的东说念主如何会来臣妾这里？”
太后没理她，只看着我：“你说。”
我伏在地上，声息平稳：“回太后，当天未时三刻，冷宫废妃周氏身边的宦官曾来过乾西。他说是替废妃送信给周贵东说念主，可周贵东说念主那时在歇午觉，没见。他在廊下站了一刻钟，然后走了。”
周倩宁猛地转头看向我，眼神里尽是不可置信。
我没昂首。
太后千里默了很久。
然后她站起来，声息冷得像冰：“来东说念主，去冷宫，把周淑宁带来。”
周淑宁被带到乾西的时期，头发回是乱的。
她被两个宦官押着，跪在太背眼前，脸上却带着笑。
“太后娘娘夜深召见，不知有何吩咐？”
太后看着她，眼力如刀：“周淑宁，你可知罪？”
“臣妾不知。”她抬着手，“臣妾在冷宫里好好待着，门都没出过，何罪之有？”
“你派东说念主在周贵东说念主的茶里下毒，还想抵赖？”
周淑宁愣了愣，随即笑起来：“下毒？太后娘娘，您说臣妾下毒？臣妾在冷宫里，连砒霜长什么样都不知说念，拿什么下毒？”
太后冷笑：“你身边的宦官当天来过乾西，你敢说莫得？”
周淑宁的笑颜僵了僵。
她转头看向我，眼神里带着阴狠：“是你？是你告的状？”
我没言语。
她忽然笑起来，笑得很高声：“好，好，沈清辞，你真行。本宫当初就该杀了你。”
太后皱了蹙眉：“周淑宁，你认罪了？”
“认罪？”周淑宁转过甚，盯着太后，“太后娘娘，臣妾没作念过的事，凭什么认？那宦官是来过乾西，可他是替臣妾送信的。臣妾是想求周贵东说念主帮衬，让臣妾能换个方位住。臣妾在冷宫里待了三个月，快疯了，写信求妹妹帮衬，有什么错？”
太后看着她，没言语。
周淑宁不绝说念：“至于下毒的事，臣妾一概不知。太后娘娘若不信，不错审那宦官，不错查那砒霜的来历。臣妾如若真能打通东说念主在乾西下毒，还用得着在冷宫里等死？”
殿里自在下来。
我低着头，看着地砖上的影子。
周淑宁说得对。
她没下砒霜。
她要的仅仅让周倩宁“病”一场，让周家知说念这个新棋子不顶用。可这茶里的砒霜，是谁下的？
我抬着手，看向周倩宁。
她跪在那里，低着头，肩膀微微颤抖。
可她的手——
她的手牢牢攥着袖口，指甲都发白了。
我心里忽然瓦解了。
那砒霜，是她我方下的。
她入宫半个月，太后不可爱她，皇帝也没多敬重她。她如若不作念点什么，很快就会像她姐姐同样，被东说念主渐忘。
是以她给我方下毒。
把我方酿成受害者。
太后根究起来，第一个被怀疑的，即是冷宫里的周淑宁。
两全其美。
我垂下眼，嘴角弯了弯。
好时期。
太后千里默了很久，忽然启齿：“来东说念主，把阿谁宦官带上来。”
宦官被押上来的时期，周身都在抖。
他跪在地上，看都不敢看周淑宁一眼。
太后问：“当天你去乾西，作念了什么？”
他伏在地上：“回太后，奴才……奴才是替淑妃娘娘送信的。”
“送完信呢？”
“送完……送完就走了。”
“有莫得去过御药房？”
他抖得更狠恶了：“没……莫得。”
太后冷笑：“莫得？那周贵东说念主茶里的砒霜，是如何来的？”
他猛地昂首，看向周淑宁，又看向周倩宁，终末看向我。
我看见他的眼神，忽然意志到他要作念什么。
竟然，他指着周淑宁，尖声说念：“是淑妃娘娘！淑妃娘娘让奴才去御药房买药，说要给周贵东说念主极少教化。奴才不敢，可淑妃娘娘说，她妹妹是她周家的东说念主，死也得死在她手里！奴才……奴才没目的，只好去了御药房……”
周淑宁瞪大眼睛，冲上去就要打他：“你瞎掰！本宫什么时期让你买药了？！”
宦官蜷成一团，抱着头尖叫：“娘娘饶命！娘娘饶命！奴才都是按您吩咐作念的……”
殿里一派繁杂。
太后忍无可忍：“够了！”
系数东说念主都自在下来。
太后看着周淑宁，眼神里尽是厌恶：“周淑宁，你构陷嫔妃，左证可信，还有什么话说？”
周淑宁跪在地上，周身发抖，忽然转头看向我。
她看着我，眼睛里全是血丝。
“是你。”她咬着牙，“是你对不合？你换了我的药，你让我的东说念主去死，你……”
我看着她，莫得言语。
她忽然笑起来，笑得上气不接下气。
“好，好，沈清辞，你狠恶。本宫输给你了。”
太后挥了挥手：“带下去。传旨，废妃周氏，糟塌嫔妃，即日起坐冷板凳深处，永不复出。”
周淑宁被拖下去的时期，一直盯着我。
那眼神，像是要把我刻进骨头里。
我没躲。
上辈子她看我的终末一眼，亦然这样的。
周淑宁被带走之后，殿里自在了很久。
太后看着周倩宁，眼力复杂：“你没事吧？”
周倩宁抬着手，脸上挂着泪：“臣妾没事，多谢太后娘娘作念主。”
太后嗯了一声，站起来：“好好养着。春宴的事，先放一放。”
周倩宁愣了愣，低下头：“是。”
太后走到门口，忽然停驻来，回头看了我一眼。
那一眼很千里。
我跪下去，额头贴地。
太后的脚步声逐步远了。
殿里只剩下我和周倩宁，还有那几个吓得发抖的丫鬟。
周倩宁站起来，走到我眼前。
她蹲下，看着我，嘴角带着笑。
“沈姑妈，”她轻声说，“你说，今晚的事，是谁作念的？”
我抬着手，看着她的眼睛。
那眼睛弯弯的，笑得生动无邪。
“侍从不知。”
她点点头，站起来，拍了拍裙摆。
“不知说念也好。”她走回榻边，躺下，“都下去吧，我累了。”
我退出正殿。
站在廊下，夜风吹在脸上，冷丝丝的。
月亮如故那么圆，可乾西的院子里，照旧躺着一具尸体。
阿谁宦官，在周淑宁被带走之后，忽然口吐白沫，倒地而一火。
御医说是惊愕过度，心疾发作。
我站在他身边，看着他的脸。
他嘴角的血如故热的。
我蹲下去，掰开他的嘴。
牙缝里有极少白色的粉末。
咬舌自戕？
不，是早就藏在牙里的毒。
谁给他藏的？
我站起来，看向正殿。
窗户里还亮着灯，映出一个纤细的身影。
十五岁的姑娘，入宫半个月。
学会了给我方下毒，学会了杀东说念主杀人。
我弯了弯嘴角。
真好。
这宫里的女东说念主，一个比一个有道理。
4
封后大典定在四月初八。
周倩宁的位份一升再升，从贵东说念主到嫔，从嫔到妃，不外一月工夫。太后那边再不欢娱，也挡不住皇帝的格调——他要立后，就立周家的男儿。
至于立的是哪个周家的男儿，他不在乎。
周淑宁被关进冷宫深处之后，再没东说念主提起过。只好我还铭记去送饭，可冷宫的门照旧换了锁，守门的宦官换了东说念主，我递进去的食盒，他们转手就倒进了泔水桶。
“沈姑妈，别缅想了，”守门的宦官冲我笑，“里头那位，皇上说了，就当没这个东说念主。”
我把食盒收回归，回身走了。
周倩宁倒是越来越忙。
封后大典要准备的事太多，凤袍、凤冠、册宝、仪仗，同样同样都要她躬行过目。她忙得脚不点地，连找我缺乏的工夫都莫得。
我乐得闲隙，逐日作念些洒扫的活计，等着天黑。
四月初七，封后大典前夕。
宫里到处都在忙，乾西却自在得突出。周倩宁试了一天的凤袍，累得早早就歇下了。我值夜，坐在廊下，看着天上的月亮。
月亮快圆了。
未来即是十五。
未来，周倩宁就要戴上凤冠，成为这六宫之主。
我正想着，院门忽然被东说念主推开。
是皇帝身边的总管宦官德顺。
他提着灯笼，笑眯眯地走过来：“沈姑妈，皇上口谕，传您去正殿言语。”
我站起来，心里一紧：“德公公，这大晚上的……”
“皇上吩咐了，让您一个东说念主去。”他把灯笼递给我，“走吧，咱家带路。”
我随着他往正殿走。
路上很黑，只好德顺遂里的灯笼照出一小片光。我踩着我方的影子，一步一步，心跳得有些快。
他找我作念什么？
明日即是封后大典，他不在我方宫里歇着，跑来找我一个宫女？
正殿的门开着，里头灯火通后。
德顺在门口停驻，冲我点点头：“沈姑妈，请。”
我深吸连气儿，走进去。
殿里只好他一个东说念主。
他坐在榻上，手里拿着一只酒壶，正在自斟自饮。听见脚步声，他抬着手，看了我一眼。
那一眼很淡，像看一个目生东说念主。
“来了？”他指了指对面的绣墩，“坐。”
我站着没动：“皇上有何吩咐？”
他笑了一声，把酒壶放下：“吩咐？朕能有什么吩咐。即是想找个东说念主说言语。”
我垂着眼：“侍从不敢。”
“不敢？”他站起来，走到我眼前，“沈清辞，你在朕眼前，什么时期‘敢’过？”
我抬着手，对上他的眼睛。
那眼睛很深，带着酒意，还有些我看不懂的东西。
“十年前，”他忽然说，“你在御花圃里救了一个东说念主。阿谁东说念主周身是血，躺在雪地里。你把他拖到假岩穴里，撕了我方的裙子给他包扎。你守了他彻夜，第二天早上，他醒过来，问你叫什么。”
我心里一颤。
他不绝说：“你说，侍从沈清辞。他说，我记着你了。”
他看着我，嘴角弯了弯：“朕记了你十年。可你呢？你躲了朕十年。”
我抓紧手心，指甲掐进肉里。
“皇上喝多了，”我往后退了一步，“侍从告退。”
“站住。”
他的声息不大，却像钉子同样把我钉在原地。
他走到我眼前，折腰看着我。
离得太近了，我能闻到他身上的酒气，还有龙涎香的滋味。
“你告诉朕，”他展发轫，抬起我的下巴，“你为什么躲着朕？”
我被动看着他的眼睛。
那双眼睛里，有酒意，有困窘，还有极少我看不懂的……哀伤？
不，他不会哀伤。
他是皇帝，他想要什么就有什么。他如何会哀伤？
“侍从莫得躲，”我听见我方的声息，缓慢得像一潭死水，“侍从仅仅个粗使宫女，不敢往皇上跟前凑。”
他盯着我，盯了很久。
久到我以为他不会言语了，他忽然笑了一声。
那笑声里带着酒意，也带着嘲讽。
“粗使宫女？”他裁汰手，退后一步，“你当朕是笨蛋？你在御药房当差三年，在工库房当差两年，在内政府当差一年。你换过若干方位，躲过朕若干次，朕都知说念。”
我没言语。
他走回榻边，从新坐下，提起酒壶灌了一口。
“你知说念周倩宁为什么能进宫吗？”
我抬着手。
他看入辖下手里的酒壶，冉冉说：“周家送来她的画像那天，朕看了一眼，合计她的眉眼有些像你。朕就点了头。”
我抓紧的手机杼汰了。
正本如斯。
“可朕点了她之后，忽然合计没道理。”他又灌了一口酒，“像你又若何？又不是你。”
他抬着手，看着我。
那眼力太成功了，像要把我识破。
“沈清辞，你跟朕说真话，”他的声息低下去，“你是不是恨朕？”
殿里自在极了。
烛火跳了跳，映在他脸上，明明灭灭。
我看着他，忽然想起上辈子的事。
那时期他亦然这样坐着，手里端着一杯酒。
他说，清辞，喝了吧，朕会给你追封的。
我喝了。
然后我死了。
我死的时期，他还坐在那里，莫得昂首看我一眼。
“侍从不敢。”我听见我方的声息，如故那样缓慢，“侍从一个宫女，有什么资历恨皇上？”
他看着我，眼神暗了暗。
“你过来。”
我没动。
他站起来，走到我眼前，一把收拢我的手腕，把我拉到榻边。
“坐下。”
他按着我坐下，我方坐在我驾驭。
“朕今晚喝多了，”他说，“说的话，作念的事，未来可能就忘了。你听听就好。”
我没言语。
他千里默了一忽儿，忽然启齿：“朕小时期，娘住在冷宫里。朕悄悄去看她，她老是抱着朕哭。她说，睿儿，你要争脸，等你当了皇帝，就能把娘接出去了。”
我看着他。
他的眼睛看着远方的烛火，眼神空茫。
“其后朕真确当了皇帝。可娘照旧死了。”他顿了顿，“她死的那天，冷宫的门锁着，没东说念主给她送饭。她是饿死的。”
我垂下眼。
“朕登基之后，让东说念主把冷宫翻修了一遍。可朕知说念，翻修得再好，也换不回娘。”
他转过甚，看着我。
“朕留你在宫里，是因为你让朕想起一个东说念主。”
我抬着手。
他盯着我的眼睛，逐字逐句：“不是朕的娘。是你。是十年前在雪地里救朕的阿谁你。”
我心里一震。
他不绝说：“朕知说念你是成心的。你躲着朕，你换方位当差，你从不往朕跟前凑。可朕即是放不下。”
他展发轫，抚上我的脸。
那手很凉，带着酒意，还有极少颤抖。
“沈清辞，”他柔声说，“你若穿上这凤袍，定比她更像朕的清辞。”
我僵住了。
凤袍。
未来要穿在周倩宁身上的凤袍。
他看着我的眼睛，等着我回答。
殿里自在得能听见我方的心跳。
我忽然笑了。
不是冷笑，也不是苦笑，即是笑。
“皇上，”我轻轻推开他的手，“您认错东说念主了。”
他呆住了。
我站起来，退后一步，相悖见礼。
“侍从不是您说的阿谁东说念主。您说的阿谁东说念主，早就死了。”
他的表情变了。
“死了？”他站起来，“什么时期死的？如何死的？”
我看着他，逐字逐句：“十年前就死了。死在一杯鸩酒里。”
他的脸僵住了。
我直起身，看着他。
“皇上还铭记吗？十年前，有个宫女救了您。她叫沈清辞。其后您登基了，周淑宁说您可爱她，就赐了她一杯鸩酒。您坐在那里，莫得拦。”
他的嘴唇动了动，却没发出声息。
我不绝说：“她喝了那杯酒，死了。临死前，她看着您，您莫得昂首。”
殿里自在得可怕。
烛火跳了跳，灭了。
只好蟾光从窗棂里透进来，照在他脸上。
那表情煞白，像鬼。
“你……”他的声息嘶哑，“你是……”
“侍从是沈清辞。”我看着他，“可侍从不是您涌现的阿谁沈清辞。您涌现的阿谁，早就不在了。”
我回身就走。
走到门口，忽然想起什么，又停驻来。
“对了，”我回过甚，“皇上放在暗格里的那些东西，侍从先借走了。”
他的眼睛猛地睁大。
我推开门，走进夜色里。
回到住处，我把藏在枕头下面的背负拿出来。
开放，里头是一叠纸。
那是他暗格里的东西——对于我过往身份的密档。有我入宫时的籍贯，有我爹娘的名字，还有我被周淑宁“赐死”之后，他给我追封的“沈贵东说念主”的册文。
我一页一页翻着，终末翻到一张泛黄的纸。
那张纸上写着一个地址：江南，江宁府，沈家布庄。
是我爹留给我的。
上辈子我没来得及看，就死了。
这辈子，我终于能亲眼去望望了。
我把纸折好，塞进怀里。
背负里还有一块腰牌——是出宫采买的嬷嬷用的。我前几天从一个老嬷嬷那儿偷来的，她喝醉了，睡得死千里，我把腰牌从她腰间解下来，她都不知说念。
天快亮了。
窗传闻来鸡鸣声。
封后大典要启动了。
我换上出宫嬷嬷的穿戴，把背负背好，推开门。
院子里静悄悄的，一个东说念主都莫得。
我穿过夹说念，绕过御花圃，走到西华门。
守门的侍卫接过腰牌，看了看，又看了看我。
我低着头，心跳得很快。
“出宫作念什么？”他问。
“采买，”我的声息很稳，“太后娘娘要的蜀锦，今儿到货，侍从去取。”
他嗯了一声，把腰牌还给我。
“开门。”
千里重的宫门被推开一条缝。
我走出去。
阳光刺得我睁不开眼。
我站在宫门外，回头看了一眼。
红墙金瓦，无出其右。
我上辈子死在内部。
这辈子，终于走出来了。
我转过身，往城门的标的走去。
走出城门，走出京城，走出阿谁困了我两辈子的方位。
背负里有一封信。
那信是写给大理寺的，里头写着周淑宁当年如何害死先帝的皇子、如何逼死先帝的嫔妃。还有一个证东说念主——当年荣幸存活的宫女，被我藏在京郊的一座尼姑庵里，M6体育等着东说念主去接。
这封信，会有东说念主送到大理寺的。
皇帝今天很忙。
封后大典，百官朝贺，他没空管这些事。
等他忙完毕，周淑宁的案子也该审完毕。
周家此次，跑不掉了。
我站在城门口，终末看了一眼京城的标的。
然后转过身，走进东说念主群里。
5
封后大典的饱读声从皇城标的传来时，我照旧坐在南下的马车上。
车夫是个哑巴，我花二十两银子雇的，说好了只赶车，不问事。他扬鞭抽在马背上，马车晃晃悠悠地往前走，车轮轧过官说念上的石子，发出咯吱咯吱的响声。
我把车帘掀开一条缝，往后看。
京城的抽象越来越小，终末酿成一个灰扑扑的点，隐匿在晨雾里。
三年了。
不，是两辈子了。
我终于出来了。
马车走了一天彻夜，第二天傍晚到了通州。我在船埠上换了一艘客船，船大哥是个五十多岁的寡妇，脸上带着笑，嘴里却一句话也未几问。
我给钱大方，她就给我安排了最佳的舱房。
舱房很小，只可放下一张床和一张桌子，可窗户对着运河，推开就能看见水。我坐在床上，听着外头船工的号子声，听着水波拍打船舷的声息，忽然合计有些不真实。
我开脱了？
真的开脱了？
我掐了掐我方的手心，疼。
是真的。
不是作念梦。
船开了。
我趴在窗户上，看着岸边的柳树一棵一棵往后退。天快黑了，船工点起了灯笼，红彤彤的，映在水面上，一晃一晃的。
我想起上辈子的事。
上辈子我也坐过船，是随着周淑宁的送亲队列进京的。那时期我才十五岁，什么都不懂，趴在船边看水，合计什么都簇新。
周淑宁那时期也才十七岁，穿着大红嫁衣，坐在舱房里，让丫鬟给她描眉。她见我看得出神，就冲我招手，让我进去。
“清辞，”她叫我，“你过来，帮本宫望望，这眉毛画得如何样？”
我凑昔日看了看，说面子。
她就笑了，笑得眉眼弯弯的。
那时期我合计她真好。
其后我才知说念，她让我看她的眉毛，是因为她身边没别东说念主。周家陪嫁的丫鬟都不可爱她，嫌她性情大、爱打东说念主。只好我这个什么都不懂的小丫头，痛快凑上去。
再其后，她得势了，当上淑妃了，就把我忘了。
再再其后，她要杀我。
因为她发现皇帝看我的眼神不合。
其实皇帝看我的眼神从来没什么不合。他仅仅偶尔会愣神，偶尔会多看我一眼。可在周淑宁眼里，这就够了。
她不可容忍任何女东说念主分走她的东西。
是以她让我死。
我趴在窗户上，看着水波里我方的倒影。
老了。
上辈子死的时期才十九岁，这辈子照旧二十二了。眼角有了细纹，手上有了茧子，眼神也不同样了。
可我还辞世。
比上辈子多活了三年。
船走了七天。
这七天里，我什么都没想，什么都不作念，每天即是吃饭、睡眠、看水。船大哥偶尔来叩门，给我送饭送水，也未几待，放下东西就走。
我可爱这样的日子。
没东说念主言语，没东说念主看我，没东说念主想害我。
第八天早上，船到了江宁。
我背着背负下了船，站在船埠上，看着目下这座目生的城。
江南和京城不同样。京城的天是灰的，风是干的，到处都是黄土。可这里的天是蓝的，风是湿的，到处都是水。
船埠上东说念主来东说念主往，有卖鱼的，有卖菜的，有拉客的店员。一个穿着短褂的少年跑过来，冲我笑：“夫东说念主，住店不？我们店干净低廉，离船埠近，外出即是……”
我摇摇头，绕过他往前走。
走了几步，忽然想起一件事。
我爹留给我的那张纸，上面的地址是那里来着？
我从怀里掏出那张泛黄的纸，展开来看。
“江宁府，东门大街，沈家布庄。”
我拉住一个挑担子的老翁，问他：“老伯，东门大街如何走？”
老翁看了我一眼，往东指了指：“直走，过两个路口，往左拐，看见牌楼即是了。”
我说念了谢，顺着那条路往前走。
东门大街很热闹，双方都是铺子，卖布的、卖粮的、卖杂货的，一家挨着一家。我在东说念主群里挤着，一个一个看那些牌号。
走到牌楼下面，往左一拐，就看见一块匾。
“沈家布庄。”
那匾是黑底金字的，挂在一家三层楼的铺子门口。铺子很大，门口摆着几匹布，有绸缎，有棉布，有云锦。几个店员正在里头重荷，一个穿着长衫的中年男东说念主站在柜台后头，折腰拨着算盘。
我站在门口，看了很久。
那是我爹的铺子。
上辈子我来不足看，就死了。
这辈子，我终于来了。
我深吸连气儿，走进去。
中年男东说念主抬着手，看了我一眼，堆起笑：“夫东说念主，买布？我们这儿的云锦是江宁最佳的，您望望……”
“我找东说念主。”我打断他。
他愣了愣：“找谁？”
“沈老爷。”
他高下端量我一眼，眼力变得警惕：“您是……”
“我是他男儿。”
他呆住了。
我不绝说：“我叫沈清辞。我爹是沈万全。”
他的表情变了几变，终末酿成一脸无语：“这……沈老爷如实是我们东家，可他从没说过有个男儿……”
“他在哪儿？”
“他……他旧年就过世了。”
我心里一千里。
过世了？
“如何过世的？”
“病死的。”他搓入辖下手，“沈老爷年岁大了，身子一直不好，旧年冬天一场风寒，没挺昔日。”
我站在柜台前，看着他那张堆笑的脸，心里忽然空落落的。
我爹死了。
我从来没见过他。
我娘生我的时期难产死了，我爹一个东说念主把我拉扯到五岁，然后被周家抓去流放，再也没回归。
我是被姑妈养大的。
姑妈说，我爹走的时期，把她叫到跟前，说：“姐，我这妮儿就交付给你了。等我在外头站稳了脚，就回归接她。”
他没能回归接我。
他死在了流放的路上。
其后我被选进宫，当了宫女，就再也没东说念主提起过我爹。
我以为他早就不在了。
可他没死，他辞世回归了，还开了这家布庄。
可他为什么不来找我？
我抬着手，看着阿谁中年男东说念主：“我爹……他有莫得留住什么话？”
中年男东说念主想了想，忽然拍了一下脑袋：“有！沈老爷走之前，叮嘱过一件事。他说，如若畴昔有个叫沈清辞的姑娘来找他，就把这个给她。”
他从柜台下面拿出一个木匣子，递给我。
木匣子很旧，边角都磨圆了，上面刻着一朵莲花。
我接过来，开放。
里头是一封信，一块玉佩，还有一叠银票。
信很短，只好几行字。
“辞儿，爹抱歉你。爹回归过，可你照旧被选进宫了。爹进不去，只可在外头等着。爹开了这家布庄，想着等你出宫那天，能有个落脚的方位。你如若能看见这封信，就施展你还辞世。爹这辈子没别的方法，就攒了这点家当，都留给你。好好辞世，别学爹。”
题名是“沈万全”，日历是十年前。
十年前。
恰是我入宫那年。
我攥着那封信，站在柜台前，一动不动。
中年男东说念主着重翼翼地看着我：“夫东说念主……不，姑娘，您没事吧？”
我摇摇头，把信折好，塞进怀里。
“这铺子，当今谁在管？”
“我，我叫钱富，是沈老爷生前请的掌柜。沈老爷说了，铺子是他留给男儿的，他仅仅代管。”他搓入辖下手，“姑娘您回归了，这铺子即是您的了。”
我看着他。
他眼力精通，笑颜里带着试探。
我把木匣子收好，看着他：“账本呢？”
他愣了愣：“什么？”
“铺子的账本。我爹走了快一年，这一年的账，你总该记了吧？”
他的笑颜僵住了。
我绕过柜台，往里走。
“把账本拿出来，我望望。”
一个月后，沈家布庄的账目清了。
钱富亏空了三千两银子，被我就地斥逐。铺子里的店员走了一半，留住的都是进修肯干的。我从新盘了库房，清了存货，又找了几家新的供货商。
忙了一个月，终于把铺子稳下来。
这日傍晚，我坐在二楼的窗户边上，看着楼下的街说念发呆。
街上东说念主来东说念主往，有卖糖葫芦的，有挑担子剪发的，还有几个小孩追着跑。夕阳把他们的影子拉得很长，落在青石板路上，一晃一晃的。
小丫鬟翠儿端了茶上来，放在我手边。
“东家，您又发呆。”
我回过神，看了她一眼。
翠儿是我从东说念主市上买来的，十三岁，瘦得跟竹竿似的，可干活麻利，嘴也甜。她不知说念我是什么东说念主，只知说念我是布庄的新东家，姓沈，从北边来。
“东家，”她趴在窗户边上，往外看，“您说，皇上长什么样啊？”
我心里一动：“如何忽然问这个？”
“街上都在传，说皇上要南巡了。”她眨眨眼，“听说要来我们江宁呢。我活了这样大，还没见过皇上长什么样呢。”
我看着窗外，没言语。
皇上要南巡？
来江宁？
他来作念什么？
翠儿不绝说：“我听近邻绸缎庄的店员说，皇上此次南巡，是为着给太后祝贺。太后病了，御医说要江南的水土养着才行。是以皇上就陪着太后一块儿来了。”
太后病了？
我端起茶盏，喝了一口。
太后病不病的，跟我不缺陷。
我照旧出宫了，不在名册上，没东说念主能找到我。
就算他来了江宁又若何？
江宁这样大，他还能挨家挨家找不成？
我把茶盏放下，看着翠儿：“去把库房的单据拿来，我望望这个月进了若干货。”
翠儿应了一声，噔噔噔跑下楼。
我转回头，看着窗外的夕阳。
夕阳很红，把半边天都染透了。
再过两个月，即是秋天了。
南巡的队列，是八月十五到的江宁。
那天我正在库房里盘货存货，忽然听见外头锣饱读喧天。翠儿跑进来，气喘如牛的：“东家！东家！皇上来了！街上全是东说念主，可热闹了！”
我把账本放下，走到门口往外看。
街上如实全是东说念主，黑压压的，把整条街都堵满了。远方的城门标的，笼统能看见明黄色的旗号。
“东家，我们也去望望吧！”翠儿拉着我的袖子，“说不定能看见皇上呢！”
我摇摇头：“不去。库房里还有一堆活，你帮我搬布去。”
翠儿撅着嘴，不情不肯地跟我回了库房。
那天我们一直忙到天黑，外头的锣饱读声逐步远了。
我以为这就昔日了。
可第二天一早，官差就找上门来。
“沈家布庄的东家是谁？”一个穿着官服的差役站在门口，手里拿着一张纸。
我从柜台后头站起来：“是我。什么事？”
他高下端量我一眼：“奉知府大东说念主令，征用沈家布庄的云锦一百匹，三日内送交行宫。”
我愣了愣：“什么云锦？”
“什么云锦都行，只如若你们铺子里最佳的。”他把那张纸往柜台上一拍，“三日内，记着了。”
说完，他回身就走。
我提起那张纸，看了看。
上面盖着江宁知府的官印，还写着“钦差行宫采买”几个字。
我把纸放下，看着门口。
钦差行宫。
他住的方位。
翠儿凑过来，小声说念：“东家，我们库房里哪有那么多云锦？最佳的那几匹，如故上个月刚从苏州进的货，悉数才二十匹。”
我嗯了一声，把纸折好，塞进袖子里。
“去库房，把那二十匹云锦拿出来。”
翠儿愣了愣：“可那是我们最佳的货，留着卖高价的……”
“拿出来。”我看着门外，“再挑八十匹次一等的，一块儿送昔日。”
翠儿不敢再问，赶紧去库房搬布。
三日后，我把一百匹云锦送到行宫。
作事的宦官验收之后，给了我一张收条，还有一锭银子。
我把银子收好，回身就走。
“等等。”那宦官忽然叫住我。
我停驻脚步，没回头。
“这批云锦里，有一匹‘凤凰于飞’图样的，是谁织的？”
我心里一动。
凤凰于飞。
那是我亲手遐想的图样，用的如故我爹留住的老织法。系数这个词江宁，只好沈家布庄能织出来。
“是我们铺子的织工。”我说。
“织工叫什么？”
“姓沈。”
那宦官千里默了一忽儿，忽然笑了。
“行了，你走吧。”
我快步走出行宫，上了马车。
回到铺子里，我把那锭银子往柜台上一扔，上了楼。
站在窗户边上，我看着行宫的标的。
他看见那匹云锦了。
他看见阿谁“辞”字了。
他会如何想？
我不知说念。
我只知说念，从今天起，我得着重了。
又过了三天。
这日傍晚，我正在楼下盘账，忽然听见门口有脚步声。
我抬着手，看见一个穿着黑色长衫的男东说念主站在门口。
他背对着光，看不清脸。
可阿谁身影，我太练习了。
我抓紧手里的账本，冉冉站起来。
他走进来，走到柜台前，看着我。
烛光照在他脸上，照亮那双深不见底的眼睛。
三年了。
他老了。
眼角有了细纹，鬓边添了几根白首，系数这个词东说念主瘦了一圈。
可那双眼睛如故那样，像潭水，看不出浅深。
“沈清辞。”他叫我的名字。
我看着他，没言语。
他等了一忽儿，见我不吭声，又问：“这三年，你过得还好吗？”
我弯了弯嘴角。
好？
天然好。
比在他身边好一万倍。
“皇上想听真话如故妄语？”我问。
他愣了愣。
我不绝说：“妄语是，侍从过得很好，多谢皇上牵挂。真话是——”
我看着他，逐字逐句。
“侍从过得很好，不需要皇上牵挂。”
6
他站在柜台前，看着我，很久没言语。
烛火跳了跳，映在他脸上，明明灭灭。店外的街说念照旧黑了，偶尔有更夫敲着梆子历程，喊一声“天干物燥——”。
我放下账本，绕过柜台，走到门口，把店门关上。
回头看他。
他还站在那里，一动不动。
“皇上，”我走回柜台后头，“您这样晚出宫，不怕被东说念主发现？”
他忽然笑了，笑得很轻。
“朕……我，”他顿了顿，改了自称，“我让东说念主扮成我在行宫里喝酒。天亮之前且归就行。”
我看着他，没言语。
他往前走了一步，走到柜台边上，折腰看着我。
离得近了，能看清他眼里的血丝，还有眼底的青黑。
“你走的那天，”他柔声说，“朕……我在封后大典上。”
我嗯了一声。
“庆典进行到一半，大理寺的东说念主来了。”他不绝说，“他们说有缺陷的案子，要坐窝见朕。朕那时还不知说念是什么事。其后才知说念，是你送的那封信。”
我垂下眼，没接话。
“周淑宁的案子，朕躬行审的。”他的声息很平，听不出情怀，“她认了。认了害死先帝皇子的事，认了逼死嫔妃的事，也认了……认了让东说念主给你下毒的事。”
我抬着手，看着他。
他的眼睛很黑，像两口深井。
“朕问她，为什么要害你。她说，因为朕多看了你几眼。”他顿了顿，“朕那时期才知说念，正本你受的苦，都是因为朕。”
我弯了弯嘴角。
“皇上，”我说，“您想多了。”
他呆住了。
我不绝说：“侍从受的苦，不是因为您多看侍从几眼。是因为您什么都没作念。您知说念周淑宁要杀我，您坐在那里，没拦。您知说念我在宫里被东说念主凌暴，您坐在龙椅上，没管。您什么都知说念，可您什么都没作念。”
他的脸僵住了。
“是以，”我逐字逐句，“您别往我方脸上贴金。侍从受的苦，跟您不缺陷。那是侍从我方的命。”
店里自在极了。
外头传来更夫的声息，越来越远，终末隐匿在夜色里。
他站在那里，像一尊石像。
过了很久，他忽然启齿。
“你说得对。”他的声息嘶哑，“朕……我什么都没作念。我不配说那些话。”
我看着他，心里忽然有些奇怪的嗅觉。
不是心软，不是原宥，仅仅……奇怪。
上辈子他坐在那里，看我喝鸩酒的时期，可不是这样的。
那时期他多稳固啊，像看一只蚂蚁被踩死。
可当今他站在我眼前，眼里的那些东西，是真的如故假的？
不遑急。
不论是真的如故假的，都跟我不缺陷。
“皇上，”我说，“您该且归了。天快亮了。”
他没动。
“我来，”他启齿，声息很低，“是想问你一件事。”
我看着他。
“当年在御花圃里救我的东说念主，”他盯着我的眼睛，“是不是你？”
我心里一颤。
他不绝说：“你说阿谁东说念主死了，死在鸩酒里。可你还辞世。阿谁东说念主……到底是不是你？”
我看着他，没言语。
他等了一忽儿，见我不吭声，忽然笑了。
那笑颜很苦。
“我找了十年。”他说，“从登基那天起，我就在找阿谁救我的东说念主。周淑宁说她是你，我就信了。周淑宁说要杀你，我没拦。因为我不知说念，阿谁救我的东说念主，到底是不是你。”
他的声息越来越低。
“其后你走了，我才发现，我从来不知说念你是谁。我只知说念你叫沈清辞，只知说念你是个宫女。可你从那里来，你爹娘是谁，你心里想什么，我什么都不知说念。”
他抬着手，看着我。
“沈清辞，”他叫我的名字，“你告诉我，阿谁东说念主是不是你？”
我看着他的眼睛。
那双眼睛里，有期盼，有恐惧，还有一些我看不懂的东西。
我忽然想起十年前的事。
那时期他躺在雪地里，周身是血。我把他拖到假岩穴里，撕了裙子给他包扎。他昏昔日之前，抓着我的手，说，别走。
我没走。
我守了他彻夜。
第二天早上，他醒过来，看着我，问，你叫什么？
我说，侍从沈清辞。
他说，我记着你了。
那时期他的眼睛，和当今同样。
黑，亮，像有火在烧。
可当今这双眼睛里的火，快灭了。
我垂下眼。
“是。”我说。
他的身子晃了晃。
“阿谁东说念主是我。”我抬着手，看着他，“十年前在御花圃里救你的东说念主是我。守了你彻夜的东说念主是我。让你记闻名字的东说念主亦然我。”
他站在那里，一动不动。
“可阿谁东说念主，”我不绝说，“照旧死了。”
他的嘴唇动了动，却没发出声息。
“皇上，”我说，“您记着的阿谁沈清辞，是十年前的阿谁傻姑娘。她以为救东说念主就会有善报，她以为您说记着她了就真的会记着她。她等着您来找她，等着您给她一个好效果。”
我顿了顿。
“可她等来的，是一杯鸩酒。”
他的脸煞白。
“您说您找了十年。可您找的是什么？您找的是一个您以为的东说念主，一个您设想中的影子。您从来没简直看见过我。”
我站起来，绕过柜台，走到他眼前。
“当今您看见了吗？”
他看着我，眼里有什么东西碎了。
我退后一步。
“皇上，您该且归了。”
他站着没动。
我叹了语气，走到门口，把店门开放。
夜风吹进来，冷丝丝的。
他冉冉转过身，走到门口。
历程我身边的时期，他停驻来。
“沈清辞，”他柔声说，“朕……我不错再来吗？”
我看着夜色，没回头。
“皇上是皇帝，想去哪儿就去哪儿。”我说，“可民女仅仅个开布庄的，没什么可理睬的。”
他千里默了一忽儿，然后走进夜色里。
我站在门口，看着他的背影隐匿在阴雨中。
关上店门，我回到柜台后头，不绝盘账。
可账本上的字，一个也看不进去。
翠儿第二天早上起来，问我昨晚是不是有东说念主来过。
我说莫得。
她眨眨眼，没再问。
接下来的日子，照常过。
铺子里的贸易越来越好，我招了几个新店员，又盘下了近邻的两间铺面，准备扩大谋划。
翠儿每天叽叽喳喳的，跟我说街上的簇新事。
“东家，听说皇上还没走呢，在行宫里住了快一个月了。”
“东家，听说太后娘娘的病好多了，再过几天就要回京了。”
“东家，听说……”
“行了，”我打断她，“去库房把账本拿来。”
她撅着嘴走了。
我站在窗户边上，看着街上的行东说念主。
快一个月了。
他没再来过。
那天晚上他说“我不错再来吗”，我说没什么可理睬的。他大致是听懂了。
也好。
本来就不是一齐东说念主。
他是皇上，要回京城的。我是民女，要留在江南的。
各走各的路，挺好的。
可这天傍晚，翠儿忽然跑进来，表情乖癖。
“东家，外头有东说念主找。”
我看着她的脸：“谁？”
“不知说念。穿着燕服，可一看就不是庸碌东说念主。”她压柔声息，“在门口站了好一忽儿了，也不进来，就那么站着。”
我心里一动，走到门口往外看。
他站在街对面，穿着零丁青灰色的长衫，像个寻常的念书东说念主。可那通身的魄力，藏也藏不住。
他见我出来，往前走了一步。
我没动。
他停在街中间，看着我。
街上东说念主来东说念主往，有挑担子的，有抱孩子的，有牵着驴的。他就那么站在东说念主群里，一动不动。
翠儿在我死后小声说：“东家，这东说念主谁啊？如何老盯着你看？”
我没回答。
站了多久，我不知说念。
太阳快落山了，街上的行东说念主也少了。他还站在那里，像一尊石像。
翠儿拉了拉我的袖子：“东家，天快黑了，要不要……”
“关门。”我说。
翠儿愣了愣，赶紧跑去关店门。
我回身走且归。
“东家，”翠儿追上来，“那东说念主……”
“无须管。”
那天晚上，我坐在二楼的窗户边上，看着街对面。
他还站在那里。
夜色很浓，看不清他的脸，只可看见一个狡赖的影子。
翠儿趴在驾驭，小声说：“东家，这东说念主是不是有病？站了一天了，不累吗？”
我没言语。
更阑的时期，下起了雨。
雨不大，细细的，像针同样。
我看着阿谁影子，他还在。
翠儿照旧困得睡着了，趴在桌上打呼噜。
我站起来，下楼，开放店门。
雨丝飘进来，凉丝丝的。
我站在门廊下，看着他。
他见我出来，往前走了一步，又停住。
雨打在他身上，穿戴照旧湿透了，贴在身上。头发也湿了，一缕一缕地贴在脸上。
我走昔日，走到他眼前。
离得近了，能看清他的脸。
煞白，嘴唇发青，眼睛却亮得吓东说念主。
“你疯了。”我说。
他看着我，没言语。
“你是皇上，”我说，“你站在这里淋彻夜雨，未来病了，御医如何叮嘱？太后如何叮嘱？朝臣如何叮嘱？”
他忽然笑了。
那笑颜很轻，像雨丝同样。
“我不知说念如何叮嘱。”他说，“我只知说念，如若不来，我会后悔一辈子。”
我看着他，没言语。
他往前走了一步，离我很近。
“沈清辞，”他柔声说，“十年前你救了我一命。我没还。这辈子，我还给你好不好？”
雨还不才，打在他脸上，顺着下巴滴落。
我看着他，忽然想起上辈子的事。
那时期我躺在地上，鸩酒在肚子里烧，疼得满地打滚。他坐在上面，莫得看我一眼。
那时期我在想什么？
我在想，这个东说念主，我白救了。
可当今他站在雨里，淋得像条丧家狗，跟我说要把命还给我。
我忽然想笑。
“皇上，”我说，“您的命，民女不要。”
他的脸僵住了。
我不绝说：“民女救您，是民女我方的事。您不救民女，亦然您我方的事。谁也不欠谁的。”
我退后一步。
“您且归吧。淋彻夜雨，万一病了，民女担不起这个使命。”
说完，我回身就走。
“沈清辞。”
他的声息从死后传来，嘶哑，困窘，却带着一股执拗。
我停驻脚步，没回头。
“你那天问我，有莫得简直看见你。”他说，“我当今告诉你，我看见了。”
雨声很大，他的声息被冲得断断续续。
“我看见你了。看见你端着茶盘站在边际里，看见你低着头从廊下走过，看见你躲在东说念主群里从不昂首看我。我看见你了，可我以前不知说念那即是你。”
我抓紧手心。
“我以为你要的是蕃昌旺盛，我以为你要的是封妃封后。可你不是。你要的仅仅辞世，好好辞世，离我远远地辞世。”
他的声息越来越低。
“我当今知说念了。可知说念了有什么用？你照旧不要了。”
我转过身，看着他。
他站在雨里，周身湿透，像个落汤鸡。
可那双眼睛，如故亮的。
“皇上，”我说，“您说得对。民女不要了。”
他看着我，眼里的光暗了暗。
我不绝说：“可民女想告诉您一件事。”
他等着。
“民女当今过得很好。有铺子，有店员，有每天叽叽喳喳的小丫鬟。无须看东说念主表情，无须怕被东说念主害，想干什么就干什么。这是民女这辈子过得最佳的日子。”
我顿了顿。
“是以您无须还什么。您不欠民女的。您要真合计欠了什么，就离民女远极少，让民女不绝过这好日子。”
雨越下越大，打在脸上有点疼。
他站在那里，一动不动。
我回身走且归，走进店里，关上店门。
靠在门板上，听着外头的雨声。
很久很久，久到我以为他走了，忽然听见外头传来一个声息。
很轻，像自言自语。
“好。”
然后是脚步声，越来越远，终末隐匿在雨声里。
我站了很久，才上楼。
翠儿还在睡，打着小呼噜。
我坐在窗户边上，看着外头的雨。
街上照旧空了，一个东说念主都莫得。
第二天早上，雨停了。
翠儿起来的时期，我正在楼下盘账。
“东家，昨晚阿谁东说念主走了吗？”
“走了。”
她哦了一声，没再问。
过了几天，街上传来音书，皇上回京了。
翠儿跑进来，一脸快乐：“东家东家！皇上走了！听说今早启程的，好几千东说念主呢，可壮不雅了！”
我嗯了一声，不绝盘账。
“东家，您不出去望望？”
“不去。”
她撇撇嘴，跑出去看热闹了。
我放下账本，走到门口，往北边看了一眼。
什么都看不见，只好蓝蓝的天，白白的云。
我站了一忽儿，回身且归。
不绝盘账。
日子照常过。
7
皇上走后第三个月，我收到一封信。
信封是上好的洒金笺，封口处盖着私印，印文是“赵明睿”三个字。我没拆，成功扔进了账房的火盆里。
翠儿在驾驭看得金人三缄：“东家，那信……那信看着挺贵的……”
“再贵亦然纸。”我拨了拨炭火，看着那封信卷曲、发黑、酿成灰烬，“烧了就烧了。”
翠儿不敢再问，缩着脖子去库房搬布了。
我以为这就完毕。
可没过几天，第二封信来了。
如故洒金笺，如故那方私印，仅仅这回厚了许多。我拆都没拆，照样扔进火盆。
第三封，第四封，第五封……
每隔十天，就有一封信从京城送来。有时期是问安的，有时期是送东西的——一块玉佩、一盒胭脂、一匹蜀锦。东西我都退了且归，信都烧了。
翠儿从一启动的恐慌，到其后的麻痹，再到其后，看见送信的驿卒就主动迎上去：“且归吧且归吧，我们东家不收。”
驿卒苦着脸：“姑妈，您行行好，这是宫里的差使，小的如若完不成，且归要挨板子的。”
翠儿回头看我。
我头也不抬：“让他把东西带且归。信留住，烧。”
翠儿叹语气，接过信，把东西塞回驿卒怀里。
驿卒抱着那堆东西，站在门口，走也不是，留也不是。
我放下账本，走昔日。
“且归告诉你主子，”我说，“他送若干，我烧若干。让他别缅想了。”
驿卒张了张嘴，最终如故抱着东西走了。
那天晚上，翠儿问我：“东家，那东说念主到底是谁啊？如何这样有耐性？送了泰半年了，还送。”
我看着窗外的月亮，没言语。
翠儿等了一忽儿，见我不吭声，讪讪地退下了。
我在窗边坐了很久。
泰半年了。
他还没断念。
我想起那天晚上他站在雨里，淋得像条丧家狗，跟我说要把命还给我。
我那时期以为他是心血来潮，回京之后就会忘。
可他莫得。
他写信，送东西，一封接一封，一件接一件。
他想干什么？
我不知说念。
也不想知说念。
第二天，我让翠儿在门口贴了张纸：“本店概不收信，送信者请回。”
驿卒再来的时期，看着那张纸，愣了半天，终末如故走了。
我以为这回总该消停了。
可半个月后，来的东说念主不是驿卒，是个穿着寻常绸衫的中年男东说念主。
他站在柜台前，冲我拱手：“沈东家，不才姓周，是京城周记绸缎庄的掌柜。”
我看着他，没言语。
他笑了笑，从袖子里掏出一张帖子，双手递过来。
“这是敝号的极少情意，想跟沈东家谈笔贸易。”
翠儿接过帖子，递给我。
我开放一看，上面写着周记绸缎庄想从沈家布庄订购五百匹云锦，价格是市价的三倍。
我把帖子合上，看着他。
“周掌柜，”我说，“您真实周记的掌柜？”
他笑颜不变：“如假包换。”
“周记在京城开了二十年，专供宫里费用，从不从外头进货。”我把帖子放回柜台上，“您这贸易，我接不起。”
他的笑颜僵了僵。
我不绝说：“且归告诉你主子，他要想让我过安生辰子，就别再搞这些神色。他送的东西越多，我这心里就越不雄厚。到时期我一发怵，说不定把铺子一关，躲到谁也找不到的方位去。他再想找我，可就难了。”
周掌柜的表情变了。
他张了张嘴，想说什么，最终如故拱了拱手，回身走了。
那天之后，再没东说念主来送信，也没东说念主来谈贸易。
清净了。
可我心里明晰，他没断念。
他仅仅换了个阵势。
又过了半年。
这日傍晚，我正带着翠儿在库房里盘货存货，忽然听见外头有东说念主叩门。
翠儿跑出去开门，没一忽儿，领进来一个东说念主。
是个老翁，穿着洗得发白的旧袍子，头发斑白，腰也弯了。他站在库房门口，看着我，眼眶忽然就红了。
“姑娘……”
我呆住了。
他踉蹒跚跄地走进来，走到我眼前，扑通一声跪下去。
“姑娘，老奴终于找到您了！”
我扶起他，仔细看他的脸。
这张脸有些眼熟，可我想不起来在哪儿见过。
他擦了擦眼泪，从怀里掏出一封信，双手递给我。
“姑娘，这是老爷临走前让老奴交给您的。老奴找了您三年，总算找着了。”
我接过信，闭幕来看。
是我爹的字迹。
“辞儿，爹这辈子最大的缺憾，即是没能亲眼看着你许配。爹攒了点家当，都留给你的。若你畴昔有了孩子，让他姓沈，把沈家的香火传下去。若你不想受室，就我方好好过。爹在阴曹阴曹，也瞑目了。”
我攥着那封信，站在库房里，一动不动。
老翁在驾驭抹眼泪：“姑娘，老爷临终前，一直念叨您的名字。他说抱歉您，说这辈子最示寂的即是您。他让老奴一定要找到您，把这封信亲手交给您。”
我深吸连气儿，把信折好，塞进怀里。
“老东说念主家，”我看着他，“您如何找到我的？”
他抬着手，眼神有些精通。
“这……老奴先是去了京城，可宫里的东说念主说您早就出宫了，不知说念去了哪儿。老奴在京城找了半年，其后听说江宁有个沈家布庄，东家也姓沈，就过来碰碰运说念。”
我看着他，没言语。
他低下头，不敢看我。
“老东说念主家，”我说，“您跟我说真话。”
他千里默了。
我等了一忽儿，见他如故不吭声，回身就走。
“姑娘！”他追上来，拉住我的袖子，“姑娘，老奴说真话，说真话！”
我停驻来，回头看他。
他咬了咬牙，压柔声息：“是一个姓赵的爷告诉老奴的。他说您在江宁，开了一家布庄。他还给了老奴盘缠，让老奴来找您。”
我心里一千里。
姓赵的爷。
除了他，还能有谁？
“他还说什么了？”
老翁耽搁了一下，从怀里又掏出一封信。
“他还让老奴带一封信给您。”
我接过信，没拆，成功递给他。
“烧了。”
老翁呆住了。
“姑娘，这……”
“烧了。”我回身往外走，“老东说念主家，您大老远来一趟，拒绝易。今晚就在铺子里住下，未来我让东说念主送您且归。至于那封信——”
我停驻脚步，回头看他。
“您且归告诉那位姓赵的爷，他再这样，我就真的走了。走得远远的，让他这辈子都找不到。”
老翁张了张嘴，最终如故点了点头。
那天晚上，我坐在二楼的窗户边上，看着天上的月亮。
月亮很圆，是十五。
我想起三年前的阿谁夜晚，亦然十五，亦然这样圆的月亮。他在正殿里喝醉了酒，跟我说什么凤袍、什么像不像的。
那时期我以为他是随口一说。
可他记了三年。
他让东说念主找到我爹当年的老仆，让他来送信。
他想干什么？
想让我心软？
如故想让我知说念，他有多“尽心”？
我弯了弯嘴角。
尽心又若何？
晚了。
上辈子我等他尽心的时期，他在哪儿？
第二天一早，我让翠儿给老翁备了一匹快马，又塞给他一百两银子。
“老东说念主家，”我说，“您且归之后，好好过日子。我爹的事，我知说念了。您的情意，我也领了。往后就别再来了。”
老翁看着我，眼眶又红了。
“姑娘，您真的不且归望望？老爷的坟还在京城呢。”
我愣了一下。
我爹的坟在京城？
我如何不知说念？
老翁见我不言语，叹了语气：“老爷当年是在京城病故的。他临死前说，想在京城等您，等您出宫的那天。可他没比及。”
我抓紧手心。
“他葬在哪儿？”
“城外，西山眼下。”
我千里默了很久。
“我知说念了。”
老翁走了之后，我在铺子里坐了一整天。
翠儿不敢来惊扰，悄悄把饭放在门口就走了。
天黑的时期，我站起来，走到窗户边上。
往北边看，什么都看不见。
可我知说念，那里有一座坟，埋着一个等我的东说念主。
又过了半个月。
这日傍晚，我正在楼下盘账，忽然听见门口有脚步声。
我抬着手，看见一个东说念主站在门口。
他穿着寻常的青布长衫，头发束着，脸上带着风尘。他站在那里，看着我，眼里有光。
我没动。
他走进来，走到柜台前。
“沈清辞。”他叫我的名字。
我看着他，没言语。
他等了一忽儿，见我不吭声，忽然笑了。
那笑颜很轻，带着困窘，也带着释然。
“我不送东西了。”他说，“也不让东说念主送信了。我就想来问你一句话。”
我看着他。
他盯着我的眼睛，逐字逐句。
“你愿不肯意，让我陪你去望望你爹？”
我呆住了。
他不绝说：“我知说念你不想要我，也知说念我来得晚了。可你爹的坟在那儿，你总得去望望。我陪你去，看完我就走。”
我看着他，很久没言语。
他站在那儿，等着。
过了很久，我启齿。
“什么时期？”
他的眼睛亮了一下。
“未来。”
我看着他。
“就我们俩。”
他点点头。
“就我们俩。”
8
天还没亮，我就醒了。
翠儿还在睡，打着小呼噜。我轻手软脚地起床，穿上零丁素净的青布穿戴，把头发挽起来，用一根木簪别住。
临走前，我站在镜子前看了我方一眼。
镜子里的女东说念主二十二岁，眼角有细纹，眼里有千里静。和十年前阿谁傻姑娘不同样了。
我推开门，下楼。
他照旧在门口等着了。
如故那身青布长衫，头发束着，手里牵着一匹马。见我出来，他抬着手，眼里有什么东西闪了闪。
“走吧。”我说。
他点点头，翻身上马，展发轫想拉我。
我摇摇头，我方上了另一匹马。
两匹马一前一后，出了江宁城。
往北走，路越来越窄，越来越颠。太阳从东边腾飞来，把原野染成金色。有农夫在地里干活，看见我们，昂首看一眼，又折腰不绝。
走了两个时辰，到了西山眼下。
这里是一派坟地，零凋残落地立着一些石碑。松柏长得不高，被风吹得歪倾斜斜。有几座坟前还烧着纸钱，灰烬被风卷起来，在空中打着旋儿。
他勒住马，指了指前边。
“那边，第三棵松树下面。”
我下马，顺着他的手指看昔日。
一座小小的坟，立在一棵歪脖子松树下面。坟前有一块石碑，上面刻着几个字——“沈公万全之墓”。
我走昔日，站在坟前。
风从山脚吹上来，吹得松枝沙沙响。有几片纸钱被吹到我脚边，照旧发黄发脆，一碰就碎。
我跪下去，磕了三个头。
“爹，”我说，“男儿来看您了。”
风啼哭着，像是在复兴。
我跪了很久，久到膝盖发麻。
他一直站在驾驭，没言语。
等我站起来，他才往前走了一步，在坟前跪下，也磕了三个头。
我看着他的背影。
那背影瘦了，肩胛骨撑着穿戴，显得有些单薄。
他磕完头，站起来，退到一边。
“你爹……”他启齿，又停住。
我看着他。
他深吸连气儿：“你爹当年的事，我查过。他是被周家抓去流放的，其后逃出来，在京城落了脚。开布庄的资本，是给东说念主作念工攒的。他攒了十年，才攒够。”
我没言语。
他不绝说：“他托东说念主探访过你，可宫里的音书出不来。他就在京城等着，等你出宫的那天。他等了你七年，没比及。”
我抓紧手心。
“他死的时期，身边只好阿谁老仆。他让老仆把他葬在城外，说这样离你近极少。”
风又吹起来，吹得我眼睛发酸。
我抬着手，看着天。
天很蓝，蓝得像假的。
“你查这些作念什么？”我问。
他千里默了一忽儿。
“我想知说念你是个什么样的东说念主。”他说，“想知说念你从哪儿来，经历过什么。想知说念你爹是什么样的东说念主，为什么能养出你这样的男儿。”
我转过甚，看着他。
他看着那座坟，眼神很复杂。
“我以前以为，我什么都知说念。”他柔声说，“其后才知说念，我什么都不知说念。”
我看着他，没言语。
风吹过松林，发出啼哭的声息。
过了很久，我启齿。
“且归吧。”
他点点头。
我们骑上马，往回走。
走到中途，他忽然勒住马。
“沈清辞。”
我停驻来，回头看他。
他骑在速即，看着我，阳光照在他脸上，晃得有些看不清表情。
“我未来就回京了。”他说。
我点点头。
他等了一忽儿，见我不言语，又启齿。
“你……有莫得什么话想对我说？”
我想了想。
“有。”
他的眼睛亮了一下。
我看着他的眼睛，逐字逐句。
“且归之后，好好当你的皇帝。把朝政治好，把庶民管好。别亏负了你坐的阿谁位子。”
他呆住了。
我不绝说：“你欠我的，无须还。你欠天下东说念主的，得还。”
他看着我，眼里有什么东西在翻涌。
过了很久，他忽然笑了。
那笑颜很轻，像是释然，又像是别的什么。
“好。”他说。
我们不绝往回走。
夕阳西下的时期，到了江宁城门口。
他勒住马，看着我。
“就送到这儿吧。”他说。
我点点头。
他看了我一忽儿，忽然从怀里掏出同样东西，递过来。
是一块玉佩，羊脂白玉，上面刻着一朵莲花。
“这是你爹留给你的，”他说，“老仆给我的，让我转交。”
我接过玉佩，攥在手心里。
玉是温的，还带着他的体温。
他调转马头，往北走。
走了几步，又停驻来。
“沈清辞。”
我看着他。
他背对着我，夕阳在他身上镀了一层金边。
“你那句话，我记着了。”他说，“好好当皇帝，别亏负阿谁位子。”
他顿了顿。
“你也好好辞世。”
说完，他一夹马腹，往北奔驰而去。
我站在原地，看着他的背影越来越小，终末隐匿在夕阳里。
天黑了。
我骑着马，冉冉走回城里。
铺子的门还开着，翠儿站在门口放哨，见了我，跑过来。
“东家！您可算回归了！我还以为您出什么事了呢！”
我下马，把缰绳递给她。
“没事。去看了一个东说念主。”
她眨眨眼：“谁啊？”
我看着北边的标的，没言语。
一个月后，京城传来音书。
皇上回京之后，大病一场，在床榻上躺了整整半个月。御医说是身心交病，需要静养。
可他养了不到十天，就又上朝了。
从那以后，他像变了个东说念主。
以前他三天打鱼两天晒网，朝政都扔给内阁。可当今，他每天卯时上朝，酉时才散。六部的折子，他一册一册看，一件一件批。有官员蜕化，他躬行审；有方位受灾，他躬行问。
史官在起居注上写：上自南巡回，日夕匪解，勤于政治，中外翕然。
我听翠儿念这一段的时期，正在楼下盘账。
她念完，抬着手看我：“东家，这说的是皇上吗？如何听着跟换了个东说念主似的？”
我嗯了一声，不绝盘账。
她凑过来，小声问：“东家，您涌现皇上吧？”
我手里的笔顿了顿。
她眨眨眼：“那天晚上站在门口的东说念主，还有其后骑马来的阿谁，我都看见了。天然我不知说念是谁，可那通身的魄力，详情不是庸碌东说念主。”
我放动笔，看着她。
她缩了缩脖子：“东家，我是不是问太多了？”
“是。”我说。
她讪讪地笑了笑，退到一边。
我提起笔，不绝盘账。
可那些数字，忽然变得有些狡赖。
又过了半年。
这日傍晚，我正在库房里盘货存货，翠儿忽然跑进来。
“东家！东家！京城又来东说念主了！”
我放下手里的布疋，走出去。
院子里站着一个宦官，穿着燕服，可那尖细的嗓音藏都藏不住。
“沈姑妈，”他冲我拱手，“别来无恙。”
是德顺。
我看着他，没言语。
他笑了笑，从袖子里掏出一封信，双手递过来。
“这是皇上让咱家带的，不是给您的，是给您看的。”
我接过信，闭幕。
信很短，只好几行字。
“朕已遵你所言，勤于政治，不敢懈怠。本年江南水灾，朕已拨银两百万两赈灾。西北战事，朕已派兵镇静。史官说朕是中兴之主，朕不知说念是不是真的，但朕极力了。”
题名是“赵明睿”，日历是三个月前。
我把信折好，还给他。
他看着我的动作，愣了愣。
“沈姑妈，这……”
“信我看了。”我说，“您且归告诉皇上，他作念得很好。”
德顺张了张嘴，想说什么，最终如故拱了拱手，回身走了。
翠儿在驾驭看着，一脸好奇：“东家，那信上说什么？”
我看着北边的标的，没言语。
又过了两年。
沈家布庄照旧是江宁最大的布庄了。我开了三家分号，雇了几十个店员，每年往北边运的云锦，能铺满整条运河。
翠儿也长大了，十八岁，出落得水汪汪的。我给她说了一门婚事，是近邻粮铺的少东家，东说念主进修，家底也厚。
许配那天，她哭得稀里哗啦的。
“东家，我舍不得您……”
我给她擦了擦眼泪。
“哭什么？嫁了东说念主又不是不回归了。铺子还在这儿，你想什么时期来就什么时期来。”
她点点头，抽咽地上了花轿。
锣饱读声越来越远，终末隐匿在胡同畸形。
我站在门口，看着那顶花轿远去，忽然合计有些冷清。
铺子里自在下来，只剩下我一个东说念主。
我上了楼，推开窗户，看着外头的街说念。
街上东说念主来东说念主往，有卖糖葫芦的，有挑担子剪发的，还有几个小孩追着跑。夕阳把他们的影子拉得很长，落在青石板路上，一晃一晃的。
我忽然想起好多年前的事。
那时期我在宫里，每天低着头步辇儿，不敢看东说念主，不谏言语，生怕被东说念主记着。
当今我想看谁就看谁，想说什么就说什么。
没东说念主能管我。
我弯了弯嘴角。
又过了几年。
这一年，江宁商会改组会首，我被推举上去，成了商会成立以来第一位女会首。
接事那天，我站在商会的大堂里，看着下面黑压压的东说念主头。
有老有少，有男有女，都在看着我。
我忽然想起上辈子的事。
那时期我跪在地上，被东说念主按着灌鸩酒。我抬着手，看见周淑宁坐在凤座上，傲睨一世地看着我。
那时期我在想什么？
我在想，我这辈子，就这样完毕。
可当今，我站在这里，站在系数东说念主眼前。
没东说念主能按着我跪下，没东说念主能给我灌鸩酒。
我是沈清辞，沈家布庄的东家，江宁商会的会首。
我辞世，活得很好。
会首接事之后，我请系数东说念主吃了一顿饭。
散席的时期，天照旧黑了。
我站在酒楼门口，看着来宾一个一个散去，终末只剩下我一个东说念主。
掌柜的凑过来：“沈会首，要不要给您叫顶肩舆？”
我摇摇头。
“无须，我走走。”
我一个东说念主往回走。
夜风吹在脸上，凉丝丝的。街上东说念主少了，偶尔有更夫历程，敲着梆子喊“天干物燥——”。
走到牌楼下面，我忽然停驻来。
往北边看，什么都看不见。
只好黑漆漆的天，和几颗稀少的星。
我站了一忽儿，不绝往前走。
走到铺子门口，我掏出钥匙，正要开门，忽然看见门缝里夹着一封信。
我抽出来，就着蟾光看。
是洒金笺，封口处盖着一方私印。
印文是“赵明睿”三个字。
我闭幕信。
里头只好一张纸，上面写着几行字。
“朕这一生，作念过好多错事。最错的，是没好面子你。如今朕老了，你也老了。可朕如故想告诉你——朕铭记你。铭记十年前在雪地里救朕的阿谁你。铭记你在雨里说‘民女不要了’的阿谁你。铭记你在坟前跪着叩首的阿谁你。”
“朕这辈子，不会相遭受你了。可朕会一直铭记。直到死。”
题名是“赵明睿”，莫得日历。
我把信折好，塞进怀里。
推开铺子的门，走进去。
上了楼，站在窗户边上，往北边看。
如故什么都看不见。
可我知说念，阿谁标的，有一个东说念主，正在铭记我。
我弯了弯嘴角。
这就够了。
第二天早上，我照常下楼，开放铺子的门。
店员们陆不竭续来了，启动打扫、摆货、呼叫来宾。
我站在柜台后头，折腰盘账。
太阳腾飞来，照进铺子里，暖洋洋的。
门口忽然有东说念主喊：“沈会首，外头有东说念主找！”
我抬着手。
阳光太醒目，看不清来东说念主的脸。
可我知说念，不论是谁来找我，我都不会再发怵了。
我是沈清辞。
我为我方而活。
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